Existen diferentes estrategias para llevar a cabo estudios de impacto ambiental por olores, como son los estudios en emisión, basados en la Norma UNE-EN 13725, y los estudios en inmisión, basados en la Norma Alemana VDI 3940. Mediante estas metodologías, es posible establecer un diagnóstico veraz de las molestias causadas por una instalación, o grupo de instalaciones, en su entorno.

J. M. Juárez-Galán, A. Amo, J.V. Martínez y I. Valor

Aqualogy Medio Ambiente, C/Dracma 16-18, Polígono Industrial Las Atalayas. 03114 Alicante. Jmanuel.juarez@labaqua.com.

Palabras clave: EN 13725, Olfatometría, desodorización, reducción coste.

Resumen

    Existen diferentes estrategias para llevar a cabo estudios de impacto ambiental por olores, como son los estudios en emisión, basados en la Norma UNE-EN 13725, y los estudios en inmisión, basados en la Norma Alemana VDI 3940. Mediante estas metodologías, es posible establecer un diagnóstico veraz de las molestias causadas por una instalación, o grupo de instalaciones, en su entorno. Este diagnóstico permite conocer de forma objetiva aquellos focos emisores responsables de la contaminación odorífera y, por tanto, establecer las medidas correctoras más eficaces. Dichas medidas correctoras pueden ser, desde la elevación de la altura de una chimenea para favorecer las condiciones de dispersión, hasta la implementación de un sistema de desodorización al final de línea de producción. Independientemente de la solución elegida, y a pesar de ser necesaria una inversión inicial para solventar los problemas de emisión de olores, a medio plazo, el beneficio para la empresa que lo aplica es doble. Por un lado, el beneficio social que supone conciliar la actividad industrial con el contexto social; por otro, un ahorro económico, ya que la realización de estos estudios permite solucionar los problemas de emisiones, focalizando la inversión en aquel o aquellos focos verdaderamente responsables del problema. En este sentido, se presentan dos casos prácticos reales, en los que la realización de un estudio de emisión basado en la Norma UNE-EN 13725 supuso un importante ahorro económico para la empresa en relación con las modificaciones inicialmente planteadas.

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1. Introducción

    Todo proceso para solucionar episodios de impacto ambiental por olores implica una serie de fases que agrupan, desde tareas de diagnóstico del problema, hasta la evaluación e implantación de la mejor solución disponible para el cliente, teniendo en cuenta tanto el punto de vista técnico como el económico. Un diagnóstico eficaz, requiere la aplicación de metodologías normalizadas y con un control de calidad acreditado para poder determinar de forma objetiva las causas del problema, y de este de modo, plantear la solución técnicamente eficiente y más ventajosa para el cliente desde el punto de vista económico. Esta es una de las características más importantes de los estudios de impacto ambiental por olores basados en la Norma EN 13725, ya que permite focalizar las inversiones para mitigar y/o eliminar el impacto odorífero ejercido por una actividad industrial. De este modo, es posible plantear soluciones específicas para todos y cada uno de los focos verdaderamente responsables de la contaminación por olores, que pueden ser, desde soluciones para mejorar la dispersión de las emisiones (por ejemplo, aumentar la altura de una chimenea), mejorar la ventilación/extracción de naves industriales (para evitar emisiones difusas por puertas y ventanas debidas a ventilaciones no optimizadas), y/o instalar sistemas de abatimiento fin de línea (biofiltración, lavado químico, oxidación, etc.). La adopción de medidas correctoras sin la realización previa de un estudio de diagnóstico normalizado, puede llevar a la adopción de medidas no eficientes, sin garantías de funcionamiento, en los focos equivocados y, en multitud de casos, en mayores inversiones económicas de las necesarias con el consiguiente perjuicio para el cliente industrial.

    En el presente trabajo, se presentan dos casos reales en los que la realización de un estudio previo de diagnóstico, basado en la Norma EN 13725 ha supuesto, además de minimizar las molestias por olores, un importante ahorro económico para la adopción de medidas correctoras eficaces, con respecto a aquellas medidas planteadas inicialmente sin un estudio previo.

2. Escenarios propuestos

    En el presente trabajo se ha propuesto el estudio de dos escenarios industriales causantes de contaminación ambiental por olores en los alrededores. Se trata de una planta de tratamiento de subproductos de origen animal (escenario A), y una planta perteneciente al sector siderúrgico (escenario B).

Escenario A: Planta de tratamiento de subproductos de origen animal

    La instalación se encuentra cerca de un núcleo urbano y de una zona de urbanizaciones al sur de la misma. Con el fin de diagnosticar el origen del problema, se realizó un estudio de impacto ambiental por olores basado en la Norma EN 13725, tras una inspección de la planta en la que se identificaron los focos más relevantes de olor. La planta ya disponía de tres sistemas de abatimiento de olores: dos oxidadores térmicos y un lavador químico. Los resultados obtenidos se muestran en la Tabla 1.

Tabla 1: Resultados emisión en focos de la planta de tratamiento de subproductos de origen animal.

    Tal y como se puede apreciar, el foco con mayor contribución a la emisión de olores es el oxidador térmico 1. La razón por la que uno de los dos oxidadores presentara una emisión muy superior al otro radicaba en el hecho el oxidador térmico 1 empleaba como combustible grasa obtenida como sub-producto del proceso, en lugar de gas natural (como era el caso del oxidador térmico 2). Este aspecto, y las horas de funcionamiento anuales eran determinantes en la alta emisión del oxidador 1.

Escenario B: Industria siderúrgica

    El presente escenario se encuentra situado en un entorno residencial, con viviendas a 50 m de distancia de la instalación, haciendo muy complicada la coexistencia social entre los vecinos y la actividad industrial. Debido al grado de conflicto producido, la gerencia de la instalación se planteó el traslado de la producción a otra localización como una posible solución, en el caso de no alcanzar otra solución técnico-económicamente viable. Para ello, fue llevado a cabo un estudio olfatométrico basado en el Norma EN 13725. Tras una etapa de inspección de la instalación, muestreo y análisis, se llegaron a los resultados de emisión representados en la Tabla 2.

Tabla 2: Resultados emisión en focos de la planta siderúrgica.

    En este caso, el estudio arrojó que las pistas de colado y la fabricación de moldes eran los focos que más contribuían a la emisión odorífera. De todos los focos mencionados, todos estaban canalizados y extraídos por chimeneas menos las pistas de colado, que se encontraban dentro de una nave diáfana que emitía a través de unos lucernarios situados en el tejado de la nave.

3. Resultados y discusión

Escenario A: Planta de subproductos de origen animal.

    En plantas industriales cuya actividad es el tratamiento de subproductos de origen animal, es una práctica común la utilización de subproductos (grasas) como agente combustible en los procesos de oxidación. Este tipo de actuaciones, aunque disminuyen la eficacia de los sistemas de oxidación térmica (diseñados para ser usados el 100% del tiempo con gas natural), suponen un importante ahorro en combustible. Sin embargo, esta práctica puede resultar, como en este caso, que las emisiones odoríferas afecten a los núcleos urbanos vecinos. Con el fin de estudiar las mejores medidas correctoras, desde el punto de vista técnico y económico para el cliente, se modelizaron diversos escenarios considerando diferentes repartos de funcionamiento horario entre el oxidador 1 (grasa) y 2 (gas natural), así como la elevación de la altura de emisión. Las diferentes propuestas se detallan en la Tabla 3.

Tabla 3: Escenarios de modelización propuestos.

*Alturas de partida en la instalación.

    El objetivo del estudio es el de encontrar la relación “horas OT1/horas OT2” máxima en la que el cliente pueda emplear los sub-productos del proceso, sin afectar a las zonas vecinas, y sin superar el valor en inmisión de 5 UO_E/m³ que figura en su Autorización Ambiental Integrada (AAI). En la Figura 1 se representa el estado inicial y los escenarios 5 a 7.

    La Figura 1 muestra la evolución de la emisión global de la planta con las diferentes medidas adoptadas. Es posible comprobar que el escenario óptimo (en el que ninguna de las curvas representadas llega a núcleos de población) es el 6, siendo el elegido por el cliente tras su evaluación económica interna. Este escenario considera un coste de inversión para aumentar la altura de chimenea. Sin embargo, hace posible la utilización, durante un 40 % de las horas de funcionamiento del proceso de oxidación térmica, de la grasa combustible producida en la propia planta. Esto supone un ahorro del 40% anual en consumo y coste de gas natural si se compara con el 100% de gas que, teóricamente, debería ser empleado.

 Figura 1: Curvas isodoras de la instalación en su funcionamiento inicial (arriba, izquierda), escenario 5 (arriba, derecha), escenario 6 (abajo, izquierda) y escenario 7 (abajo, derecha). La línea azul representa el comienzo del núcleo urbano.

Escenario B: Industria siderúrgica

    Se planteó como medida correctora la compartimentación de la zona de pistas de colado en el interior de la nave, y se ventiló el área procediendo a su extracción a través de una chimenea. Además, se caracterizaron las condiciones de emisión en la chimenea, estableciéndose el óptimo en los siguientes parámetros: emisión a 15 metros de altura, 2 metros de diámetro de chimenea, velocidad de gases 17.5 m/s y, caudal de emisión 200.000 Nm³/h. Con estas medidas correctoras, se realizó la modelización de los nuevos escenarios (Figura 2).

Figura 2: Curvas isodoras de los dos escenarios contemplados. El mapa de la izquierda muestra el estado inicial del impacto en inmisión de la planta originalmente y, el mapa de la derecha, el impacto tras las medidas correctoras.

    Debido a la naturaleza de las emisiones y a la mejora en las condiciones de dispersión del foco con mayor porcentaje de emisión, el impacto en inmisión de la instalación se ha visto reducido, tal y como se puede apreciar en la Figura 2, de manera notable. La zona de afectación (considerando un límite máximo de 5 UO_E/m³, tal y como se menciona en la guía técnica IPPC H4) no se extiende más allá de los límites de la instalación, permitiendo compaginar, en cuanto a impacto odorífero se refiere, la actividad industrial con las zonas residenciales adyacentes. Es significativo que, después de la instalación de las medidas correctoras mencionadas, la mejora en la calidad del aire fue inmediatamente percibida por los operarios de la planta y los vecinos.

4. Conclusiones

    En el presente trabajo se han evaluado las contribuciones que cada foco emisor de olor tienen a la emisión odorífera global, en cada uno de los dos escenarios propuestos. Los estudios realizados, basados en la Norma EN 13725, fueron decisivos para determinar los focos donde era necesario aplicar medidas correctoras, así como su naturaleza y eficacia en cuanto a dispersión de olores. En función de estas tareas, se pudo ofrecer a los clientes soluciones eficaces a sus problemas de emisión de contaminantes mucho más competitivas económicamente, en comparación con las medidas inicialmente propuestas.

5. Referencias

European Standard EN-13725. Air Quality. Determination of odour Concentration by Dynamic Olfactometry. European Committee for Standardization, Brussels, 2003.

IPPC H4. Odour Management. UK Environmental Agency Technical Guidance Note. Draft version. Bristol 2009.

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